Ceremonia del tè: 

La ceremonia japonesa del té (cha-no-yu, chadō, o sadō ^?) es una forma ritual de preparar té verde o matcha (抹茶^?), influenciada por el budismo zen, sirviéndose a un pequeño grupo de invitados en un entorno tranquilo.

Es una manifestación significativa de la historia y la cultura japonesa tradicional. Aprender la práctica de la ceremonia del té es estudiar la cultura japonesa.

Cha-no-yu (茶の湯^? literalmente, "agua caliente para el té") se refiere usualmente a una ceremonia individual, mientras quesadō o chadō (茶道^? "el camino del té") se refiere al estudio o doctrina de la ceremonia del té. La pronunciación sadō se prefiere en la tradición Omotesenke, mientras que chadō se prefiere en la tradición Urasenke. Hay muchos otros "caminos de vida" en la cultura japonesa: el camino de la energía y la armonía Aikidō, el camino de las flores Ikebana,el camino de la caligrafía Shodō, el camino de la pintura Kaiga, etc.
La arquitectura, la jardinería, la pintura y el arte de la cerámica han sido también influenciados por la ceremonia del té.

En las universidades japonesas, se ofrece la enseñanza de la ceremonia del té con los siguientes objetivos:

• Hacer la vida cotidiana más agradable.
• Vivir en armonía con los cambios de las estaciones.
• Llegar a ser una persona de gusto refinado.
• Llegar a ser una persona honesta y sin miedo.
• Crear mejores relaciones humanas.
• Tener buenas maneras.

Ofrecer la ceremonia del té significa hospitalidad.

Religión:

La mayoría de los japoneses no están afiliados a una religión en particular, a su vez ellos incorporan varias características de muchas religiones en su vida cotidiana y que dicho proceso es conocido como sincretismo, y por ende celebran festivales pertenecientes a diferentes religiones, tales como el budismo, el cristianismo y la religión shinto.

Una de las religiones más practicadas en Japón es el Shinto (神道 Shintō^?), que es a la vez la religión nativa de Japón y que es exclusivo de ese país, fue la única religión que existía antes de la llegada del budismo a Japón y marcó notablemente la mitología japonesa. Involucra una religión politeísta que se realiza en los templos shinto o jinja (神社^?), y que se basa en cuatro afirmaciones: tradición y familia, amor a la naturaleza, purificación y la celebración de las festividades tradicionales. No posee ningún canon o libro sagrado, y es una religión que no está interesada en acrecentar su número de fieles, por ende dicha religión no se ha expandido a nivel mundial. Fue una religión estatal desde la Era Meiji hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, y en esa época proscribía otras religiones; sobre todo con el budismo japonés, religión que estaba muy asimilado con éste y que se le intentó separar su práctica en vano.

Cultura popular y entretenimiento:

La cultura popular japonesa no sólo refleja las actitudes y preocupaciones del presente, también poseen una conexión al pasado. Las películas, programas de televisión, series animadas y música son desarrolladas a partir de tradiciones literarias y artísticas antiguas, y en muchos de estos temas y estilos de presentación pueden ser considerados como formas de arte tradicional. Las formas contemporáneas de cultura popular, aparte de las formas tradicionales, proveen no sólo entretenimiento sino una forma de escape al japonés moderno de los problemas de un mundo industrializado. En un estudio para medir la cantidad de horas dedicadas al ocio y realizado por el gobierno en 1986, el 80 % de los hombres y mujeres pasaban entre dos horas y media al día en ver televisión, escuchar la radio y leer revistas y periódicos. Los adolescentes y personas retiradas reportaron más tiempo en esas actividades que en otros grupos.

A finales de la década de 1980, la familia estaba enfocada en actividades de ocio, como paseos a parques o centros comerciales. A pesar que la sociedad japonesa es conocida por ser muy trabajadora con poco tiempo dedicado al placer, los japoneses buscan una forma de entretenimiento de cualquiera manera. Es normal ver que los trabajadores japoneses cuando se dirigen al trabajo, siempre leen su revista favorita o escuchan su música favorita.

Muchos de los juegos tradicionales japoneses son para niños tales como el Kagome Kagome (かごめかごめ^?) o el jankenpon (じゃん拳^? , conocido en español como piedra, papel o tijera); aunque también hay juegos de cartas como el hanafuda (花札^?) y menko(めんこ^?); juegos de palabras como el henohenomoheji (へのへのもへじ^?), que es la confección de caras mediante caracteres hiragana o el kaibun (回文^?), que es un juego de frases palíndromas. 

Sin embargo, los juegos de mesa son los que más destacan, tales como el go (囲碁^? , originario de China), un juego de estrategia con fichas y el shōgi (将棋^?), que es una variante japonesa delajedrez.Una amplia variedad de tipos de entretenimiento existen en Japón. Incluye una extensa colección de música, películas, losvideojuegos y una gran industria concentrada en el manga (漫画^? , cómic japonés) y el anime (アニメ^? , dibujo animado japonés), propios del país y que han tenido una gran aceptación mundial. Otra forma de entretenimiento japonés conocido globalmente es elkaraoke (カラオケ^?), que consiste en que un cantante aficionado canta una canción sin vocalización y cuya letra se muestra en una pantalla, para que el cantante lo pueda leer.

Idioma:

Un gran porcentaje de la población del país (alrededor de 127 millones de personas) hablan el idioma japonés, que constituye actualmente el noveno idioma más hablado en el mundo, por lo que, al comprender el idioma, también se comprendería una gran parte de la cultura del país.¹ Este idioma y sus dialectos locales están muy relacionados con las lenguas ryukyuenses, habladas en las Islas Ryukyu, al sur del país, y que conglomeran la familia de lenguas japónicas. Aun así, existen teorías que consideran al japonés como una lengua aislada o que está conectada con la familia de lenguas uro-altaicas o con las lenguas austronesias del Pacífico.

El idioma japonés es una lengua aglutinante que posee un sistema de escritura complejo, con tres tipos de glifos: los caracteres chinos, llamados kanji (漢字^?), que fueron introducidos en el siglo V desde China; y dos silabarios: hiragana (平仮名^?) y katakana (片仮名^?), creados en Japón en el siglo IX. También se utiliza el alfabeto latino, pero en pocas ocasiones.

El vocabulario del japonés está basado en palabras autóctonas del japonés, llamadas wago (和語^?), y voces derivadas del chino, llamadas kango (漢語^?). Sin embargo, el japonés ha tenido préstamos de palabras de otros idiomas, sobre todo europeos, llamados gairaigo (外来語^?); en su mayor parte, provienen del inglés, y también del portugués, del francés, del neerlandés, del alemán y del ruso. A su vez, el idioma japonés ha brindado palabras a otros idiomas; términos de origen japonés usados en español son futón,kamikaze, karaoke, kimono, samurái, sensei, sushi y tsunami, entre otros.

Gastronomía:

La gastronomía japonesa posee un largo pasado culinario que se ha desarrollado en una gastronomía sofisticada, refinada y especializada para cada estación. Es similar a la gastronomía china con respecto a los alimentos básicos o shushoku (主食^?), que están basados en cinco alimentos ricos en carbohidratos (五穀: 米, 麦, 粟, 豆, 黍 o 稗): arroz, trigo y avena (plantas del género Setaria), y frijol y mijo común (plantas del género Echinocloa). Los platos, conocidos como okazu (おかず^?), tienen la función de dar sabor a la comida principal, y por lo general son salados.

Una comida japonesa estándar siempre consiste de una taza de arroz japonés (gohan) como shushoku, y de acompañamiento tsukemono(encurtido), que es una taza de sopa y una variedad de platos okazu como pescado, carne, vegetales, etc

Entre los shushoku más usados están: el arroz japonés (gohanmono); el congee (粥^?), que es gacha de arroz japonés; el donburi (丼^?), que es arroz con carne o vegetales juntos en una misma taza; y el popular sushi (寿司^?), que es arroz cocido acompañado con pescado, carne o vegetales. Otros alimentos principales son los fideos japoneses tales como el soba (蕎麦^?), el udon (うどん^?) y el ramen (ラーメン^?), entre otros. 

Un último componente que es shushaku es el pan japonés, sobre todo el pan de curry (カレーパン karē pan^?) y el anpan (あんパン^?), que es un pan dulce relleno con pasta de azuki.

El sashimi (刺身^?), que es marisco cortado en rodajas, también es considerado un okazu. Otros platos okazu son: los suimono y shirumono, que son sopas como la sopa de miso (味噌汁 misoshiru^?), el zōni (雑煮^?), etc.; las picadas y comidas saladas como el (tsukemono (漬物^?), los encurtidos, el ikura (いくら^? , hueva de salmón), etc.; el natto (納豆^?), soya fermentada; y el chinmi, comidas regionales.

En cuanto a las bebidas tradicionales, el té verde tiene predominio en las bebidas no alcohólicas, aunque existen otras bebidas como el ramune (ラムネ^?) o el calpis (カルピス^?). 

Vestimenta:

En Japón se pueden encontrar dos tipos de vestimenta: la tradicional y la moderna. En el vestuario tradicional se destaca el kimono (着物^? literalmente 'cosa para vestir') , que es una prenda llamativa larga usada por mujeres, hombres y niños en ocasiones especiales, la cual consta de un fondo, un forro y la parte llamativa superior. También las mangas del kimono diferencian a las mujeres casadas de las solteras. El kimono ya casi no se utiliza por su dificultad de uso, incluso en la antigüedad había gente que se dedicaba a vestir a las personas con kimonos. Otras prendas usadas por los japoneses son: layukata (浴衣^?), que es un kimono ligero de verano; la hakama (袴^?), una prenda ceremonial; el jinbei (甚兵衛, 甚平^?), prenda masculina ligera usada como pijama; y el jūnihitoe (十二単^?), una prenda femenina similar a un kimono y usada por las nobles.

Entre las correas y fajas tradicionales, están el obi (帯^?), que se usa junto con el kimono, la hakama y la yukata.

 En cuanto a los calzados tradicionales, están: el tabi (足袋^?) y el jika-tabi (地下足袋^?), que son las medias tradicionales; el zōri (草履^?), que son usados como sandalias; el geta (下駄^?), una especie de zueco; y el waraji (草鞋^?), que es una sandalia usada por los monjes budistas.

Con respecto al vestuario moderno japonés, existen algunas tendencias como el ganguro (ガングロ^?), que es una moda femenina caracterizada por usar ropa de diseñadores, tener la piel bronceada y adoptar el uso excesivo de accesorios. Otra moda moderna en Japón es la moda lolita (ロリータ・ファッション rorīta fasshon^?), que está inspirado en la moda victoriana infantil con elementos del Rococó y que ha tenido derivaciones de las subculturas gótica, punk, meido, etc.

Curiosamente, el uniforme escolar japonés se ha tomado como una variante especial del vestuario juvenil, que se encuentra muy plasmado en los medios de comunicación japoneses. 

 Otra forma de moda moderna que se inició en Japón es el cosplay (コスプレ kosupure^?), que consiste en disfrazarse de algún personaje que aparezca en algún medio de comunicación japonés: anime, manga, videojuegos y vídeos musicales, entre otros.

La cultura de Japón es el resultado de un proceso histórico que comenzó con las olas inmigratorias originarias delcontinente asiático y de las islas del océano Pacífico, seguido por una fuerte influencia cultural proveniente de China. Posteriormente, el shogunato Tokugawa instauró a mediados del siglo XVII un largo periodo de aislamiento con el resto del mundo (sakoku) que se prolongó hasta el comienzo de la Era Meiji, a fines del siglo XIX, cuando recibió una inmensa influencia extranjera que se acrecentó tras el fin de la Segunda Guerra Mundial. Esto dio como resultado una cultura distinta a otras culturas asiáticas.

En Japón, las interrelaciones personales están muy influenciadas por las ideas de «deber», «honor» y «obligación», conjunto conocido como giri (義理^?), y que representa una costumbre diferente a la cultura individualista y liberal de los países occidentales. Las concepciones de «conductas deseables» y «moralidad» son menos practicadas en situaciones familiares, escolares y de amistad; sin embargo, se observa una práctica más formal frente a superiores o gente desconocida.

Un aspecto que ha tenido un rol significante en la cultura japonesa es el idioma japonés. También se practica el nemawashi(根回し^?), que se refiere a la preparación cuidadosa y seria de un proyecto, que refleja la armonía aceptada y respetada dentro de la cultura japonesa.

Por otro lado, los japoneses poseen un sentido del humor intrincado y complicado, que se refleja mucho en la cultura, la ética, el idioma y la religión, y que a veces es considerado como muy difícil de interpretar por otras culturas.